Deux grandes especes :
Les espèces les plus courantes du caféier sont le Coffea Arabica et le Coffea Cenaphora plus connu sous le nom de Robusta. Mais il existe d'innombrables espèces de café (certains en dénombrent plus de 500), dont l'immense majorité ne sont cultivés que de manière très limitée, et souvent dans une seule région du globe. Par exemple, le Coffea Liberica est surtout utilisé pour la préparation du café soluble, et certaines autres espèces sont cultivées en priorité pour leur rendement élevé, plutôt que pour leur goût. Il est important de comprendre que l'Arabica et le Robusta sont bien deux espèces botaniques différentes, et non de simples variétés (celles-ci feront l'objet d'un autre article, faute de place !) : elles n'ont pas le même nombre de chromosomes, ni le même mode de reproduction, etc.
Deux modes de cultures :
L'Arabica est le plus recherché, pour ses qualités gustatives souvent jugées supérieures. Mais il s'agit d'un arbuste sensible tant vis à vis de la composition du sol qu'au climat et même l'altitude : il s'épanouit mieux sur les plateaux, préférant les températures modérées. Le Robusta quant à lui est réputé plus facile à cultiver, notamment dans les chaudes et sèches plaines de l'Afrique de l'Ouest.
Deux familles de goût :
Au delà de la culture, il existe néanmoins des différences cruciales entre ces deux espèces que tout grand buveur de café devrait connaitre. Tout d'abord, le taux de caféine du Robusta est généralement élevé, jusqu'à deux fois celui de l'Arabica. Ensuite, leurs goûts sont assez différents : le Robusta est réputé pour son amertume, qui envoûte les palais des amateurs de ristretto italien avec son onctueuse mousse appelé crema par les connaisseurs, tandis que l'Arabica, plus doux, développe parfois des saveurs acidulées, fruitées, ou encore boisées. Il n'est donc pas rare de trouver dans nos tasses des mélanges de ces deux espèces, la première apportant corps et texture, la seconde des notes aromatiques et des parfums subtils.
Chez Monexpresso, nous vous proposons aussi bien ces mélanges Arabica-Robusta que des cafés 100% Arabica : chacun ses goûts, c'est à vous de choisir !
